IMO引入新的環境法規，是為了引導航運業尋求減少有害氣體排放的有效路徑。對于全球船東來說，除了淘汰船隊中仍在服役的老舊船，或者對現有船花費不菲的改造費用之外，還有沒有其他解決辦法？Clarksons Research在上周五發布他們對此研究的最新成果，他們認為這兩個獨立但相關的方面是解決問題的關鍵：船舶動力系統的種類和使用的燃料類型。他們認為以下這些正在采用新技術，能讓一些船型在適應環境新法規方面處于領先地位。
電力系統方案
目前，全球絕大多數（96％）的活躍商船是由機械系統提供動力，即以燃油為驅動螺旋槳的主機（通常是一部二或四沖程的柴油機）提供動力。還有很多其他船舶使用的是“柴-電”動力系統，即一套柴電系統使用一臺四沖程的柴油主機連接發電機產生電力供牽引電機使用。
通過優化發動機的負載，柴電系統可以降低燃油的消耗和排放。這些系統在海工、拖船，以及乘客等領域都運用成熟，其中可操縱性、功率需求和發動機噪聲的變化是重要的考慮因素。但對于大型雜貨船，對動力系統的要求是更大更持久，因而，對其來說，傳統的機械系統是更高效更具性價比的選擇。
下表中的數據表明了，在大型干貨船新船訂單減少的情況下，電驅動船型在新造船市場占據了較大份額，今年迄今為止已經達到了新造船合同的22%。
電動力的下一步可能會是在主推進系統中更廣泛地采用電池。目前有22艘已運營的船舶，14艘建造中的船舶在使用電池，大部分是常規柴油或雙燃料發電機組。使用電池電力除了可以減少排放，還可以通過優化主機負載、根據需要將剩余電力傳輸到電池或從電池傳輸電力來提高效率。對于用于短途航距的較小渡輪，全電動推進系統是可行的。
天然氣方案
液化天然氣（LNG）已被確定為是能夠符合新規減少船舶排放的清潔燃料。在Clarksons Research的數據庫中，現階段全球船隊中有542艘的商船或在建新船，能夠使用LNG燃料。其中，351艘是LNG運輸船，可以使用蒸汽渦輪機推進、雙燃料柴油電動，或雙燃料二沖程主機。
在其他行業，液化天然氣燃料需要更長的時間才能獲得市場份額，但市場已有跡象顯示，在船舶設計和船油供應允許條件下，使用LNG作為燃料正在變得越來越受歡迎。2017年迄今，在已簽訂的130份新造船合同中，有21份合同訂單的新船能夠使用LNG燃料，這其中包括4艘油輪訂單（Aframax）。除LNG運輸船之外的，油輪是采用雙燃料二沖程發動機的最大船型。
更有效的電力系統和清潔燃料，是航運業如何應對新環境法規挑戰的兩種解決途徑。除了船舶設計和操作實踐在不斷發展外，航運業正在轉向更高效、更清潔的未來。
