自巴拿馬運河擴建后開放，至今已有一年多的時間。運河擴建對于包括氣體船在內的多個航運領域都產生了重大影響。不過，集裝箱貿易始終都是巴拿馬運河擴建工程關注的焦點，尤其是亞洲至美國東海岸航線（以下簡稱為美東航線）。那么在這一領域，這一年多以來其表現究竟如何呢？

 

　　本周圖表：該圖顯示的是計劃投放于美東航線（通過巴拿馬運河進行運輸）運營的集裝箱船數量。大致可以分為舊巴拿馬型船，寬體船及新巴拿馬型船。柱狀圖顯示的是截至三個時間節點的船舶投放數量，節點分別為2016年6月新船閘開放之前，以及在2017年1月和7月新船閘開放之后。

 

　　改朝換代

 

　　2016年6月26日，巴拿馬運河的新船閘正式開放通航。運河的擴建對集裝箱船領域的影響大體上符合預期。受影響最大的無疑是泛太平洋航線，尤其是經由巴拿馬運河貨物通過量最多的美東航線。在新船閘開放后，投放于美東航線的新巴拿馬型集裝箱船(Neo-Panamax)迅速增加，取代了舊巴拿馬型集裝箱船(Old Panamax)。這是由于班輪公司都希望通過投放使用更大載箱量的船舶而取得規模經濟效應。投放于此航線上通過巴拿馬運河的舊巴拿馬型集裝箱船，已從2016年6月的156艘降至2017年7月的30艘。

 

　　目前，投放在泛太平洋航線的舊巴拿馬型集裝箱船總計76艘，其中包括一些仍經由蘇伊士運河至美國東海岸以及從亞洲前往美國西海岸的船舶。然而，約有35艘舊巴拿馬型集裝箱船處于閑置狀態，且從2016年至今，101艘已被拆解（這里采用的衡量標準為3,000 TEU以上且船寬限制為僅能通過舊船閘的船舶）。雖然如此，仍有許多舊巴拿馬型集裝箱船在其他區域運營：超過450艘被投放在泛太平洋航線以外。

 

　　開疆拓宇

 

　　巴拿馬擴建后產生的初步影響是航線上運營的船舶被迅速升級為新巴拿馬型。如預期那樣，船舶的升級幾乎直接忽略了載箱量小于8,000 TEU的寬體類型集裝箱船，目前僅有22艘此類型船運營在美東航線。與之形成對比的是，焦點立即集中在了8,000-11,999 TEU集裝箱船，目前有93艘在該航線運營。現在甚至12,000TEU以上的超大型集裝箱船也已經有9艘加入到美東航線運營中，使投放在該航線上的更大船寬的集裝箱船總數達到124艘。

 

　　波瀾不驚？

 

　　這一切都要歸功于泛太平洋貿易的穩健增長：在2017年1月至5月間，東向的貿易量同比增長8％。不過，即使美東海岸的基礎設施限制已經逐漸減少（美東5個主要港口的集裝箱裝卸量穩步保持為美西5大港口的80%），目前為止還沒有任何貿易路線改變的征兆，貨物流向依然穩定。有趣的是，使用更大載箱量的船舶帶來的美東航線運輸能力的增加，僅引起美東航線/美西航線的平均即期運價溢價小幅下滑，從2011年上半年的94％下降到2017年上半年的76％。

 

　　時移境遷