美國初創公司Buffalo Automation正在開發無人駕駛船技術，近日宣布已經獲得了90萬美元種子融資，超過年初公司定下的70萬美元融資目標。本次投資幫助公司擴大其創新產品AutoMate系統的試點工作。這個系統把關于水路的實時傳感器數據與海圖等靜態信息集成起來，幫助船舶自動駕駛。

 

　　該技術類似于自動駕駛系統。目前自動駕駛領域已經集聚了Waymo和Otto等高科技公司以及通用汽車和福特等傳統汽車制造商。AutoMate可以通過盡早發現水中的障礙物（如其他船只和殘骸），提高商業航運和休閑游船的安全性，并且還可以通過算法找出更高效的路線，從而節省燃油。

 

　　公司由CEO兼聯合創始人Thiru Vikram領導，目前正在與三家航運公司（兩家北美湖泊貨輪運營商和一家國際集裝箱船舶公司）一起試運行AutoMate系統。

 

　　Buffalo Automation在2015年由紐約州立大學布法羅分校學生創立，此輪融資成為公司新的里程碑。成立之初，公司即被認為是紐約最有前途的創業公司之一，并在2016年獲得了學校Henry A. Panasci Jr.技術創業大賽（Panasci TEC）冠軍，在同年獲得了來自Launch NY和Z80 Labs的25,000美元投資。

 

　　紐約州立大學布法羅分校通過在校園內提供商業指導以及培育創業精神促進了Buffalo Automation的發展。學校導師在項目早期為公司船舶自動化的研究提供了技術支持，目前公司團隊成員均為布法羅分校畢業生。

 

　　學校工程和應用科學學院院長兼Buffalo Automation顧問委員會成員Liesl Folks表示：“Buffalo Automation展示了紐約州立大學布法羅分校畢業生的聰明才智和創業精神。自動駕駛技術一直是汽車制造商非常感興趣的領域，Buffalo Automation把這種技術帶到水里，致力于幫助船舶更加安全地航行。在大學和其他合作伙伴的支持下，公司已經開發出了一個創新性的系統，引起了海事業界的極大興趣。”

 

　　公司最新一輪融資由Delaware North的所有者Jacobs Family通過其投資機構Deeridge Group LLC領投，跟投者包括Gerald Lippes（Lippes Mathias Wexler Friedman的創始人兼高級合伙人）、Ted Pierce（Gaylord Smythe LLC的投資經理）和John Somers （Harmac Medical Products的總裁兼CEO）。Z80實驗室進行了10萬美元的后續投資。

 

　　Delaware North聯合首席執行官Jerry Jacobs Jr.表示：“紐約州立大學布法羅分校校園內的創新創業正在蓬勃發展，Buffalo Automation是其中一個很好的例子。我們對公司的卓越的領導才能和成熟的創新精神印象深刻。”

 

　　Z80 Labs總經理Jon Spitz表示：“Buffalo AutomationVikram和他的團隊很好地利用了學校提供的科技和創業資源，我們很高興能夠支持他的下一個發展階段。”