據貿易風報道，為尋求快速、低成本的解決方案，德國船東Gaschem日前已宣布計劃將一系列半冷藏小型LPG/乙烯運輸船進行改裝后，部署在美國-南美航線，用于運輸乙烷。
業界消息稱，這批8500立方米的船舶將安裝有再氣化裝置，使得這些船舶能夠為巴西石化公司Braskem交付已氣化的乙烷。此次改裝項目將成為液化氣船在沒有陸上再氣化設施的前提下的快速解決方案。
Gaschem稱，此次貿易預計將需要2-4艘船舶，將乙烷從休斯頓運往巴西。該公司旗下四艘LPG/乙烯運輸船符合這一要求，預計將作為此次改裝項目的候選船舶，分別為8424立方米的“GasChem Baltic”號（建于2004年），8417立方米的“GasChem Atlantic”號（建于2009年），8400立方米的“GasChem Arctic”號（建于2010年）和8395立方米的“GasChem Caribic”號（建于2011年）。
美國頁巖氣的開發導致該地區乙烷正處于供大于求的狀態，因此目前乙烷貿易公司一直在尋求新的出口市場。但在整個供應鏈中，基礎設施的缺乏持續成為了開發新市場的主要阻礙。
據了解，液態乙烷可用于乙烯運輸船運輸，但隨著美國新出口協議的簽署，船東已開始訂造專用的乙烷運輸船，來將乙烷出口至歐洲和亞洲市場。
