隨著預計低硫燃料價格將在2020年前后飆升，船東和燃料供應商將需要增加信貸額度。對于大企業來說，信貸擴張可能不是大問題，但對于中小企業來說，這可能就是個問題。
在過去的數月里，圍繞2020年限硫令的討論，主要集中在燃油的質量和可用性上。但是信貸方面呢?
毫無疑問，合規燃油的成本將會上升，而上漲的結果意味著燃油供應商或許沒有足夠的信貸額度，他們可能需要將信貸緊縮的影響轉嫁給船東和運營商。
無論是燃料供應商還是終端用戶，對信貸的需求都將上升，更或許是顯著上升。對于一些中小企業來說，會面臨現金流的壓力，畢竟這些企業的資產實力不及大型企業。
博明（Bomin Bunker Holding GmbH & Co.）全球信貸主管保羅?米勒(Paul Millar)表示，“坦率地說，每個人都將面臨挑戰。顯然，信貸額度將面臨巨大壓力。”
“我們的客戶——航運公司，將是最具挑戰性的。它們將受到燃料成本上漲的沖擊，需要更多的營運資金。如果燃油成本的上漲與收入不相匹配，就會損害他們的盈利能力，并導致一些公司出現虧損，”他表示。
米勒認為，燃料供應商很可能不愿意根據中小型航運公司的資信，為它們提供額外的信貸。同樣地，對于那些依賴30天內付款的小型燃油交易商來說，為了在30天內付款給供應商，他們可能沒有足夠的流動資金來支撐更高的信用額度。
此外，銀行近年來在航運業蒙受巨額損失，這可能導致它們在放貸和信貸方面采取更為謹慎的態度。
“我們將面臨一個更具風險的環境。當談到風險和回報時，在2020年來臨之際，我們將看到一個信心不足的局面。這將是艱難的時期。
他說:“銀行對這個行業并不十分樂觀。航運業需要更多的營運資金，但受中美貿易摩擦、英國脫歐和美國對伊朗制裁等因素的影響，市場存在很多的不確定因素，銀行深知市場的風險性，簡單來說，這是一個艱難的環境，”他表示。
勞氏船級社新加坡區域咨詢經理Douglas Raitt預計，航運公司、燃油供應商和貿易商都將因此面臨合并、結盟或縮減規模的可能。
他認為，信貸緊縮可能導致的結果是：到2020年，可能會有相當多的中小型規模的油商退出市場，而新加坡就有很多中小規模的油商，他們將遇到較大的行業沖擊。
“我們還將看到船東之間的整合。事實上，我們也已經看到了這一點，而且這一趨勢將繼續下去。但大型企業可能不會有這個問題，”他表示。
米勒也持類似的看法。
“我們已經看到這樣的變化。公司的經營策略正在發生變化。博明的戰略已經從大型玩家的角色轉變為更加專注于美洲、北美、巴拿馬、厄瓜多爾和德國等市場，”米勒說。
去年9月，博明宣布計劃退出新加坡和安特衛普的燃料市場。
“這一戰略變化的主要原因是對2020限硫令的擔憂。改變戰略是艱難的選擇，但確有必要。沒有人喜歡緊縮規模。”
