第一，中國到底有多少船員？

這個問題看似簡單，在中華人民共和國交通運輸部新聞辦公室6月25日公布的《2018年中國船員發展報告》（以下簡稱《報告》）似乎很明確――“截至2018年底，我國共有注冊船員1,575,234人，其中注冊海船船員737,657人，注冊內河船舶船員837,577人”。這些數據來自海事部門掌握的數據庫，能精確到個位數，肯定沒有錯。

但稍作解讀，會發現事情沒有那么簡單。這里僅解讀下國際航行海船船員（以下簡稱“國際船員”），從《報告》中的圖2－2看，從2014年至2018年，545877名注冊為國際船員中，每年有服務資歷的人數為大約25萬人，其中每年在船時間為3個月以上的人數又稍減少到大約22萬人，非常穩定――這很可能意味著中國船員勞務市場的供需平衡點也就是25萬人（或22萬人），這既反映航運企業容納能力和勞務企業的國際市場開拓能力，也反映中國船員的供給狀況。

另外，本文將每年在船時間為3個月以上的船員稱為活躍船員（activeseafarers），也就是說，中國近55萬名注冊國際船員中，在2018年有大約22萬人上五星紅旗遠洋船及方便旗船工作3個月以上，活躍船員只占大約40%。那些工作不到三個月的國際船員，可能是短期炒更（比如在春節期間）。有60%也即大約33萬國際海員證書持有者在陸上港航業相關單位工作，這些國際船員證書持有者很可能是航運企業的管理人員，或者是主管部門的工作人員，或者在航海類教育培訓機構工作，等等方向。他們從海上流向陸上，從職業角度而言，已經不太合適繼續稱之為“船員”。也就是說，中國港航產業這個大盤子里頭，既有大約22萬現役船員的貢獻，也有幾十萬前船員的貢獻。行業在培養船員時，也在培養未來的陸上港航業從業人員。

第二，中國外派船員勞務市場狀況如何？

《報告》中將“外派船員”界定為“派往外國籍海船或中國港澳臺地區籍海船的海員”。2018年（《報告》中表2-8）中第一次既統計外派人次（145922人次），也統計外派人數（128382人）。以2018年大約25萬人有服務資歷的國際海員人數為基數，外派人數已經超過50%。

另外，中國外派船員的結構在悄然發生著變化，2014-2018年期間，外派船員總人次數四年累計增加17%，而干部船員人次數則在同期增加28%，干部船員占總人次數的百分比從2014年的37%增加到2018年的41%。

在交通運輸部從商務部接管船員勞務外派義務之前，商務部將“外派船員”界定為“派往外資船東的外籍海船上工作的船員”，因為剔除了中資船東方便旗船上外派，有人把這種外派稱之為“真外派”。這種所謂的“真外派”可以更好體現中國船員在國際船員勞務市場上的競爭力，比如菲律賓由于本國船隊規模很小，每年20多萬其船員基本上被派到其它國家船東的船舶上工作。印度情況類似，但印度可能開始顯現其所謂的“人口紅利”，讀到一個報道，印度受雇船員人數從2017年的154,349人，增加到2018年的208,799人，增幅達35%。與此同時，接受培訓的學員人數從2018年的14,307 人，增加到2019年的 19,545人，增幅達37%（中國海船船員學員人數在2018年為16,998人，同比增長32.8%）。

盡管“真外派”中的“外資”很難和中資劃一條清晰的線，業界還是一直想弄清楚這種“真外派”的人數到底是多少，這需要更多數據才能做出準確的估算。

總結下，在中國海事主管部門注冊近55萬的國際船員中，近幾年里每年只有大約25萬人上船工作，活躍船員（每年在船時間為3個月以上）穩定在大約22萬人，2018年占比約40%。這22萬人可能比菲律賓活躍船員人數要少，比印度活躍船員稍多。如果按目前外派定義，25萬人上船工作的國際船員中， 12838名中國國際船員外派到外籍船舶上工作，這比菲律賓和印度外派船員人數都要少。如果按照所謂“真外派”來看，盡管沒有數據，中國國際船員外派到外資外籍船舶上工作的人數，這和菲律賓和印度外派船員人數差距更大。