作為世界領先的航運國家，希臘連續多年穩坐全球最大船東國的寶座，在船隊規模和船舶交易等方面也一直聞名全球。作為希臘的一大支柱產業，航運業對該國發展具有哪些重要的戰略和經濟作用呢？
據希臘船東協會(Union of Greek Shipowners)稱，2018年全球海運貿易量預計增長了4%。2018-2020年間的預期增長已降為3%，全球商品貿易量增長率則由2018年的3.9%降為2019年的3.7%。盡管液體散貨和干散貨貿易有望出現積極增長，但是從全球經濟狀況的走勢來看，航運業各個細分市場的發展都面臨不確定性。
下圖顯示了各年世界海運貿易量的變化
相比2017年，2018年全球船隊預計增長了1.5%。干散貨貿易復合年均增長率預計在2018-2023年間達到4.9%，不過中國海運進口量的減少將給多個領域帶來挑戰。盡管全球石油需求總體上保持著健康增長，但2018年對于油輪而言卻是艱難的一年，原油油輪運營商尤為艱辛。盈利了三年之后，運費和船隊利用率都因為船舶供應過剩而跌破記錄。美國對伊朗的制裁更使局勢雪上加霜。油輪貿易預計還會繼續增長，不過增速相對較低。油輪市場的改善很大程度上將取決于今年的拆船活動。至于集裝箱市場，經歷了兩年的繁忙之后，拆船活動突然在2018年降到了10年以來的最低點，導致船隊擴張超過了需求的增長。超大型集裝箱船持續進入遠東和歐洲航線進一步拉低了運費。貿易保護主義不斷抬頭使全球經濟前景蒙上了更深的陰霾，也讓集裝箱市場變得更加難以預測。
2018年，希臘退出了歐洲穩定機制(ESM)，國家經濟增長出現了一些起色，盡管還是存在一些重要的弱點。去年希臘的出口量增長了15.7%，達到了334.179億歐元。工業生產在2015-2017年間得到了改善，2017增長率高達 4.5%，不過又在2018年跌回了1%。信心指數也有所增強，工資和私人消費在經過了長期停滯之后都出現了上漲。不過失業率和閑置生產力依然居高不下。2018年希臘GDP總量達到了1980億歐元，相比2017年的1872億歐元增長了1.9%。今年和明年的真實GDP預計將增長2.2%。
雖然國內經濟局勢并未提供多少投資激勵，但2018年在服務業國際收支平衡表中來自海運行業的進款預計達到了166.29億歐元左右，相比2017年的144.72億歐元增長了14.89%。
下圖顯示了2016-2018年希臘航運業所貢獻的外匯收入
航運業對希臘的貢獻十分重要，而且這些貢獻不僅僅包括海運服務為收支平衡表所帶來的進款。從直接的經濟投資到就業機會，再到與全球主要經濟體和政治力量結為戰略貿易伙伴而給該國帶來的國際地位的提升，無不體現著航運業的功勞。希臘船隊活動中與美國和歐洲相關的份額分別占到了22.5%和20.3%，在亞洲開展的船舶活動比例更是高達31.8%，服務對象包括發展最快速的亞洲國家。
這些數字的確令人驚嘆。盡管希臘只占有全世界0.15%的人口數量，該國持有的船舶噸位卻占據全球總量的21%。希臘的商船船隊是全球規模最大的船隊，共有4936艘船舶(每艘1000總噸以上)，共計3.8969億載重噸，相比上一年增長了大約6.63%。從2007到2018年，希臘船東的船舶運力翻了不止一番。按載重噸計算，希臘所持船隊在歐盟船隊中占比53%，在世界船隊中占比20.9%。
下圖顯示了2007-2018年世界船隊的分布情況
下圖顯示了歐盟船隊的分布情況
如此看來，希臘航運業在服務全球貿易尤其是歐盟以外的貿易(包括能源供應)方面所發揮的戰略作用顯而易見。更具體地來說，歐盟原油需求的87%、天然氣需求的70%以及固體化石燃料需求的40%都依靠進口滿足。隨著能源安全問題日益凸顯，希臘所持船隊在確保歐盟能源進口來源多元化方面扮演著十分重要的角色。而且，歐盟對外貿易的75.5%都依賴國際航運來進行，這一點也彰顯了希臘航運業的戰略意義。
希臘船籍船舶共有720艘(每艘在1000總噸以上)，共計3961萬總噸。按載重噸計算，懸掛希臘船旗的船隊在全球排名第8，在歐盟排名第2。此外，希臘船東控制著全球31.99%的原油油輪船隊，23.12%的干散貨運輸船隊以及15.17%的化學品和成品油輪船隊。
下圖顯示了全球10大商船船隊（按船籍分）
下圖顯示了歐盟商船船隊船旗情況
下圖顯示了希臘各種船型在世界船隊的占比
希臘航運業主要致力于散貨/不定期租船運輸，該領域的一大特點就是競爭激烈。由于參與的主要是小型和中型私企，大多數還是家族企業，因此希臘航運業在反復無常的經濟環境面前具有極大的靈活性和適應性，能夠恰當地應對貿易局勢變動，有效地實現資金流通。
下圖顯示了希臘船隊中各種船型的占比
2019年初，希臘訂造的新船數量達到了223艘，(每艘在1000總噸以上)，覆蓋了各種船型，共計2503萬載重噸。與此同時，全球新船訂單共有2578艘、1.8978億載重噸。
下圖顯示了希臘新船訂單的船型分布
在希臘訂造的新船中，共有139艘油輪，按載重噸計算，占全球油輪訂單總量31.86%。其中包括51艘LNG/LPG運輸船，按載重噸計算，在全球同類新船訂單中占35.34%。還有26艘化學品/成品油輪，按載重噸計算，在全球同類新船訂單中占10.72%。希臘新船訂單中還包括71艘干散貨船以及13艘集裝箱船，按載重噸計算，在全球同類新船訂單中分別占7.4%和3.24%。希臘船東一共拆解了36艘船舶，共計2276131載重噸，在全球拆船總量中占10.12%。
下圖顯示了全球新船訂單中各船型分布
希臘船旗船隊的平均船齡為14.33年，希臘所持船隊的平均船齡是11.74年，而世界船隊的平均船齡則為15.2年。希臘一直在IMO STCW公約(海員培訓、發證和值班標準國際公約)的名單上，而且也一直在巴黎備忘錄和東京備忘錄的白名單中。希臘船隊也是全球最安全的船隊之一，發生輕微事故的船舶占比不到0.5%。
