31E型護衛艦訂單看端倪
根據英國媒體報道，英國政府近日發布了5艘31E型護衛艦的采購訂單，但是令人意外的是英國政府發布31E型護衛艦的招標計劃后，整個英國造船業全部反應冷淡。英國政府發布招標的5艘31E型護衛艦，根據英國政府的招標要求，31E型護衛艦排水量要控制在3600噸左右，但是5艘護衛艦的總造價不能超過12.5億英鎊(約合15.37億美元)，平均每艘護衛艦造艦僅為3.07億美元。這在歐洲顯然是根本不可能的。即使是排水量只有1600噸左右的荷蘭西格瑪級護衛艦，其造價也已經達到了約1.9億美元的水平，用3億美元建造排水量3600噸的大型護衛艦，還要配備76毫米主炮、2套密集陣系統、12單元導彈垂直發射系統和2組四聯裝“捕鯨叉”導彈。即使按照商用標準建造，其單價也不會低于5億美元！而英國國防部報價3億美元，導致該訂單無人問津也就可以理解了，畢竟沒有人愿意虧本做買賣。
盡管英國政府希望借助31E型護衛艦項目重振本國的造船業，但是卻面臨很多問題。首先就是預算緊張，導致31E型護衛艦在設計上處處透著“廉價”的氣味：由于成本嚴重限制，該艦動力不足，最大航速只有25節，完全無法伴隨航母戰斗群作戰；其次該艦武器系統甚至可以用“簡陋”來形容：76毫米主炮、2套“密集陣”系統、12聯裝導彈垂直發射系統、8枚“捕鯨叉”導彈。跟很多國家同級別的先進護衛艦相比明顯弱了不少。雖然最終以英國巴布科克國際集團為首的聯盟贏得了該型護衛艦的合同，接下了這個棘手的訂單，但他們能否把31E型護衛艦造成一款成功的護衛艦，還有待時間的考證。
曾經的世界潮流引領者
作為昔日的“日不落”帝國，英國造船業曾冠絕全球。1893年，英國造船業在全球造船市場所占份額高達八成，“泰坦尼克”號和“瑪麗女王”號豪華郵輪、“無畏”號戰列艦都是英國船廠的驕傲。二戰后，隨著英國國力下降以及海外殖民地的獨立，特別是20世紀后期英國推動的“去工業化”政策，使得英國造船業江河日下。今天，世界造船市場已經是中韓日三國的天下，英國所占份額微乎其微。2014年8月，擁有500余年歷史的英國樸次茅斯船廠甚至停止了造船業務。
制造業是一個國家的支柱。如果沒有強大的制造業，特別是造船業，海軍的建設發展就失去了堅強后盾。今天，英國海軍仍然是世界上最先進的海軍之一，也是為數不多的藍水海軍，有著悠久的海軍傳統和豐富的海戰經驗，但其實力下降也是不爭的事實。據美國戰略與預算評估委員會的研究報告，蘇聯解體后的近30年里，英國海軍削減了近一半的主要大型水面艦艇和1/3的潛艇。美國前國防部長蓋茨曾表示，如今的英軍“已不具備全方位作戰能力，也無力再像過去一樣擔當美國的全面伙伴”。
對于慘淡的現狀，無論是英國政府還是民眾自然都不甘心。所以在新世紀開始以來，英國實施了一系列政策，企圖重整皇家海軍。2017年9月，英國國防部發布了《國家造艦戰略：英國未來海軍造艦計劃》，明確提出英國未來將大力提振艦船工業能力，推進艦船出口，實現業務多元化，明確未來30年投資的艦艇數量和類型，為未來的造艦決策提供支持，為艦船工業提供穩定的需求，推動艦船工業良性發展。
同時，英國除了建造2艘全新的6.5萬噸"伊麗莎白女王"級大型航母外，英國還開始招標26型和31型兩款護衛艦。其中26型護衛艦計劃排水量高達7900噸，和我國的現代級驅逐艦同一個水平。英國政府還發布了5艘31E型護衛艦的招標計劃，英國政府計劃用31E型護衛艦替換已經服役多年的23型護衛艦。
造船業再展昔日榮光，靠譜不？
近些年，英國政府提出了“全球化英國”口號，試圖重塑英國大國地位，保持全球影響力。國防建設特別是海軍建設也加大了投入，“伊麗莎白女王”級航母、26級護衛艦、F35B戰機等先進武器相繼亮相，人們似乎又看到了英國海軍復興的希望。
然而，英國造船業在上世紀80年代錯失了發展機遇。為了降低勞動力成本，散貨船、油船等常規產品的建造已經轉移到了亞洲的低成本國家。原本豪華郵輪市場有著廣闊的前景，但令人遺憾的是，這一發展理念并未獲得政府的認同。一些英國造船界人士認為，自此之后，歷屆英國首相如梅杰、布萊爾等，都未能對造船業給予足夠的引導與扶持。2011年，英國公布了其首個海洋產業增長戰略。這份長達40頁的文件中，造船業被作為海事業的一個部分而有所介紹，但其中并未提及支持造船業發展的具體措施。
就目前來看，英國政府支持造船業主要舉動是下單訂造軍船，以及出資支持相關船廠進行必要的升級改造。目前訂單集中在 BAE 系統公司，包括 4 艘彈道導彈核潛艇、13艘26型護衛艦，以及耗資62億英鎊的航母“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號。對此，一些海事界人士認為，這樣的訂單無法解決實質性問題。
如今與英國造業最密切相關的，則是英國當前最大的政治問題：英國的脫歐、蘇格蘭獨立公投，這些政治問題都讓英國造船業的未來難以預測。無論如何，如果英國政府不重視解決制造業空心化，不提升造船業整體水平，英國想重回當年的榮光時刻可以說是不太靠譜的事情。
