巴拿馬運河管理局官員Ricourte Vasquez近日在視頻會議上表示，目前該航道的1萬名員工中只有3600人在崗，這是巴拿馬運河為應對全球新冠肺炎疫情而采取的臨時措施之一。該項措施將持續至少14天。

截至3月26日，運河管理局已有7例新冠肺炎陽性病例，200人自愿隔離，另有600名工人因與確診家庭成員或配偶接觸而被衛生部門強制隔離。

大多數人已經回家休假兩周，而其他人則選擇遠程工作。運河管理局正在討論改變輪班制，目的是減少暴露在通行船舶前的人員數量。

Vasquez表示，目前運河管理局已經取消了52個通航預定：郵輪35個，集裝箱等其他類型的船舶17個。

他表示還不能確定疫情對運河營運產生多大影響，因為這種情況“才剛剛過去兩周，市場尚未作出全面反應。”這將取決于全球對疫情的遏制、美國港口采取的措施以及亞洲生產商和工業區恢復的速度。但可以肯定的是，經濟增速的放緩將給巴拿馬運河的運行帶來不利影響。

Vasquez認為，等到4月底才能對局勢有更清楚的評估。Vasquez說：“新冠肺炎疫情危機與我們之前看到的任何其他危機都大不相同。我們將繼續努力，以便安全地分配資源，遵守衛生標準，為客戶提供好服務。”