近日，西班牙游艇制造商Iddes Yachts公司推出了一款造型新奇的零排放科學探險船設計。該船名為“地球300”號，船長約300米、高60米、寬46米，可居住425人，船中部將建造一個玻璃球型外觀的13層“科學城”，內設眾多先進的船上實驗室，集科學研究、勘探、旅游探險等功能于一體。該船值得關注的一大亮點是，將采用核動力實現零排放（堆型為熔鹽堆），但受核動力技術認證的限制，運營初期將采用清潔燃料作為過渡。據悉，該船將于2025年下水，預計由歐洲或韓國船廠建造，造價在5億至7億美元之間。
核能是一種具有超高功率密度的清潔能源，可作為實現航運零排放的重要方向之一，但目前全球民船領域僅有一些破冰船采用核動力。全球在民用運輸船舶領域應用核動力的探索早在上世紀50年代就已開始，包括美國全球首艘核動力運輸船“薩凡納”輪、德國核動力運輸船“奧托·哈恩”輪和日本核動力運輸船“陸奧”輪。但受造價昂貴、運維成本過高及潛在的安全風險等因素制約，核動力運輸船發展步入中止狀態。我國在核動力民船方面仍處于研發階段，未實質性進入工程應用階段。

未來，隨著“碳中和”、北極航線開拓等需求的日益迫切，以及高安全、高可靠、高經濟性海洋核動力技術的發展，相信核動力運輸船的研發會再次成為熱點。