“望道號”由德國非營利慈善組織“好書共享”協會發起并運營，其宗旨是通過海上書展和文化交流活動，將知識、關愛和希望帶到全世界。“望道號”長132米，排水量超過1.2萬噸。它原本是一艘渡輪，建造于1973年，2009年經過現代化改裝后，成為一艘功能設施齊全的圖書船，開始了它的環游世界之旅。每到一處，它都會吸引成千上萬的圖書愛好者登船參觀和購書。
　　自7月15日起，“望道號”開始在沃爾維斯灣舉行為期兩周的書展活動，這是它首次停靠在納米比亞這個西南非洲國家。消息傳來，人口不足10萬的小城沃爾維斯灣頓時熱鬧起來，沃灣港區大門口時時排起長龍，參觀者絡繹不絕。
　　記者置身其中的第一感覺是，“望道號”確實像人們說的那樣是個“小聯合國”。記者登船時，來自天津的李磊正在船上的書展區入口處引導游客。這位26歲的年輕人已在船上工作了近兩年，同他一起共事的，還有400名來自約60個國家和地區的志愿者。
　　“望道號”船內空間分為9層，大部分空間屬于參觀區，其中包括歷史區、書展區、故事街區及咖啡館區4個區域。船上還有一個小型診所，可以做牙科診療。
　　登上這艘白色大船，首先映入眼簾的是“望道號”1973年誕生以來的歷史介紹。接下來，便是寬敞的圖書展區。這里擺放著約5000種書籍，內容涉及科學、體育、烹飪、藝術、詞典、語言、哲學及家庭生活等。展區內還特設了兒童書目，如童話故事、教科書、字典及地圖等。此外，音樂專輯、紀念品、文具等也有提供。
　　據李磊介紹，船上的書籍大都是英國和美國出版的英文書，其價格依據不同國家而定，到發展中國家后，圖書定價會便宜一些，以適合人們選購。記者看到，一本厚厚的美國出版的彩色圖冊《山峰》，原價要19美元（約合126元人民幣），但在納米比亞的售價僅合27元人民幣。
　　除了出售書籍，“望道號”還開設各類講座，以幫助訪客擴大知識面，如宣傳環境保護知識、認識hiv病毒等。
　　由志愿者為游客提供幫助并解答各種問題是“望道號”一個重要特色。在這里，從船長到水手，從工程師到護士，從書店店員到廚師，都是來自不同國家和地區的志愿者。他們不收取報酬，全憑一股熱情來到船上做義工。
　　李磊說，他大學畢業工作后沒多久便辭職來到“望道號”做志愿者，目的是為了學習英語和周游世界。如今，他已經游歷了十七、八個國家。在這個過程中，李磊也成熟起來，學會了如何適應團隊生活和團隊合作。
　　來自香港的護士曾思惠帶著記者參觀了船員生活區。據介紹，志愿者一般在船上服務一到兩年，上船前都要先接受培訓，以適應海上生活。目前，船上共有來自中國大陸和其他地區的華人30多人。
　　已上船兩年的曾思惠說，“望道號”在環游世界過程中，除了自身運作經費外，所有收入都用于慈善事業，包括幫助貧窮國家和地區建立圖書館、支援教育事業等。她為記者展示了捐贈給貧困地區的凈水器。“這個凈水器成本不高，但可以使用十多年，能讓世界各地貧困地區的人們喝上潔凈的水，減少疾病。”
　　記者參觀時，工作人員正在布置一間宴會廳，準備晚上的籌款晚宴。“遇有慶祝活動時，大家都會穿上民族服裝，中國人穿唐裝和旗袍，各種民族服裝聚在一起很漂亮。”曾思惠說。
　　在納米比亞停留期間，“望道號”還為參觀者準備了戲劇表演和文化互動活動。在參觀區，游客們熙熙攘攘，紛紛拍照留念。來自沃爾維斯灣的小本尼佐·史密斯說：“這艘船真是太神奇了，我也想到船上來做志愿者。”