LNG運輸船是指將LNG從液化廠運往接收站的專用船舶。在LNG運輸船上，天然氣需要在零下163攝氏度左右的低溫下液化，使其體積縮小到六百分之一或者更小，所以又名“海上超級冷凍車”。
由于LNG在運輸過程中具有可燃性等危險特征，一旦出現(xiàn)泄露事故將會引起爆炸，LNG運輸船也因此具有高危險性和高排他性。在造船領(lǐng)域，LNG運輸船世界上建造難度最大的民用船只，被譽為造船界“皇冠上的明珠”，目前掌握LNG運輸船造船技術(shù)的國家不超過9個，只有13家船廠允許建造。
中國第一艘國產(chǎn)的LNG運輸船“大鵬昊”歷時兩年三個月制造，耗資高達1.6億美元，相當(dāng)于兩架波音737-700飛機，被稱為最昂貴的LNG運輸船。其船塢周期僅為160天整個船長292米，寬43.35米，甲板面積相當(dāng)于30個籃球場。
LNG運輸船的使用壽命一般為40-45年，比普通的船舶使用多出15年，而且船舶尺寸通常受到港口碼頭和接收站條件的限制，目前12.5萬立方米是最常見的尺寸。
據(jù)新華社報道，“大鵬昊”的任務(wù)是往返于大洋洲澳大利亞和中國上海之間2700英里的距離，將澳大利亞西北大陸架的液化天然氣運回中國，最大液化天然氣裝載量為14.721萬立方米，汽化以后容量將達9000萬立方米，可以供2300萬人一個月的生活用氣。截至2010年上海常住人口為2301.92萬人。
“大鵬昊”在制造時，為了保證其精確性和安全，巨大的船體被切割為264個部分分段建造，并給每個完成的焊接部分拍攝x光，進行嚴(yán)格檢查。與普通的LNG運輸船相比，“大鵬昊”擁有龐大的低溫報警網(wǎng)絡(luò)，僅低溫報警點就達3000多個；另外它還擁有獨特的柴油和天然氣雙燃料鍋爐系統(tǒng)，是世界上唯一被允許使用的自身運輸?shù)呢浳矧?qū)動航行的LNG運輸船。
“大鵬昊”由滬東中華造船（集團）有限公司承建，于2008年4月3日交付使用。中國第二艘LNG運輸船“大鵬月”，它可以說是“大鵬昊”的“孿生姐妹”，其大小、尺寸、裝載量和耗資都一樣，只是總建造周期比首制船縮短126天，與“大鵬昊”并稱為當(dāng)時世界上最大的薄膜型LNG船。截至目前，中國共擁有四艘國產(chǎn)LNG運輸船，最大液化天然氣裝載量約為14.72萬立方米。
而全球最大的LNG船舶“阿薩利”（Al Samriya）最大液化天然氣裝載量則為26.7萬立方米，相當(dāng)于4000萬人口一個月的生活用氣，或者說2300萬人口約50天的生活用氣。它船長345米，比中國“遼寧”號航空母艦還要長40.5米，船寬53.8米，重量達到16.4萬噸，“阿薩利”LNG運輸船屬于卡塔爾天然氣運輸公司。卡塔爾是世界最大的LNG出口國。
目前“阿薩利”LNG運輸船總共六艘，韓國著名造船企業(yè)三星重工和大宇造船海洋工程公司分別建造三艘，前者裝載量略大于后者幾千立方米。與中國的“大鵬昊”不同的是，“阿薩利”LNG運輸船僅由柴油作為燃料驅(qū)動，船上擁有兩臺柴油機。
