探險郵輪市場的快速發展給困境中的海工船建造商帶來了急需的助力。憑借突然增加的探險郵輪訂單，海工船建造商的訂單危機得以暫時緩解，這些訂單甚至已經成了挪威船廠的救命訂單。

　　探險郵輪訂單激增

　　據了解，探險郵輪市場正在進行新一輪擴張，船東希望建造能夠忍受最惡劣運營條件的新郵輪。2016年，船東簽署了累計超過12艘探險郵輪訂單，預計未來還有更多訂單正在進行中。
　　挪威海工船建造商VARD去年接獲了大部分冰級探險郵輪。其中，最新一筆訂單是來自赫伯羅特郵輪（Hapag-Lloyd）的2艘16100總噸探險郵輪。去年5月，法國運營商龐洛郵輪（Ponant）也在VARD訂造了4艘10000總噸探險郵輪。去年4月，挪威Kleven Werft船廠接獲了來自海達路德郵輪（Hurtigruten）的2+2艘探險郵輪訂單，新船能夠容納600名乘客。同時，水晶郵輪在Lloyd Werft船廠下單訂造了1艘25000總噸探險郵輪。
　　之前，澳大利亞Scenic Cruises在克羅地亞Uljanik船廠訂造1+1艘10000總噸探險郵輪。Lindblad Expeditions Holdings在美國船廠Nichols Brothers Boat Builders訂造了2艘2200總噸探險郵輪，掛美國船旗。其他訂單包括泛海郵輪（Oceanwide）1艘、市場新進者1艘。
　　這一激增的趨勢從去年3月開始就已凸顯，并隨著VARD船廠公布匿名身份買家訂購另一艘新船的消息而持續發酵。
　　據悉，傳統探險郵輪平均游客運力在260人左右，而海達路德訂造兩艘全新姐妹探險郵輪將運力水平拉高到600人。

　　和傳統郵輪不同，這些船東并未選擇傳統的郵輪建造商，而是將目光轉向主要建造海工船的船廠。
　　在上述這些新船訂單中，只有水晶郵輪的訂單是由傳統郵輪船廠建造的，其他新船則大部分由海工船建造商接獲。這些船廠在海工船方面的建造經驗恰恰是吸引探險郵輪運營商訂船的主要原因。
　　與此同時，海工船建造市場的崩塌使得挪威船廠開始尋求新的市場。就在挪威船廠苦苦掙扎時，探險郵輪出現了——在2016年，挪威船廠獲得了10多艘遠程探險郵船訂單。這些載客500人左右的小型船，設計主要用于前往諸如極地地區等偏遠地區進行豪華旅游。這些訂單為挪威Kleven船廠和Vard船廠提供了急需的資金，可以說，也救了這兩家船廠。
　　DNV GL船級社專家指出，探險郵輪市場很好地迎合了挪威船廠從漁船-海工船-探險郵船的發展進程，這些船型的大小尺寸非常匹配，都是相似的復雜船型，都能相互借鑒。
　　與海工船類似，探險郵輪通常需要在全球最為偏遠的地區運營，頻繁穿越一些環境最惡劣的海域和厚冰層。因此，這些探險郵輪需要足夠強勁以應對惡劣條件；顯然，海工船建造商在建造適合惡劣環境運營的海工船方面具有豐富經驗，而探險郵輪運營商則希望利用這一經驗。

　　除了傳統的郵輪建造商之外，這些探險郵輪訂單也避開了傳統的郵輪設計公司。VARD接獲的探險郵輪訂單大部分由VARD自己設計，而Hurtigruten在Kleven船廠建造的郵輪則選擇了羅爾斯羅伊斯公司進行新船設計。羅羅公司將提供部分迄今為止市場上最創新的船舶技術。
　　據了解，除了采用具有穿浪型船首的船舶設計外，羅羅公司將提供技術和設備集成包。在提供的設備中將包括羅羅公司創新的統一船橋，該船橋代表對船橋環境的完全重新設計。由于控制臺、操作桿和軟件接口都將具有常見的外觀和感覺，因此將給船橋上的船長及其團隊帶來一種更加舒適、無雜波和更加安全和有效的工作環境。
　　而一些挪威船廠未來捕捉這個新市場商機開始增強設計能力。比如，Vard船廠為了迎接探險郵船新訂單，已經增加了其在奧勒松的船舶設計人員，員工增加了大約30%至80人，并且重組了船廠結構，探險郵船的船體模塊將由其羅馬尼亞船廠交付。Ulstein船廠則比Vard船廠更早準備，盡管還未接獲任何訂單，但其設計團隊已開始推廣探險郵船概念，包括長165米的Ulstein 183“Discovery”型船，并和多家高端內部設計公司研發該概念。

　　探險郵輪市場的歷史要追溯到1969年，2300總噸冰級郵輪“Lindblad Explorer”號成為全球首艘便攜式郵輪。不過，在之后的二十年間，探險郵輪船隊增長十分緩慢，這一領域也依然是郵輪市場的邊緣。
　　然而，在1990年代，探險郵輪市場需求逐漸增長。為了滿足市場需求，新的探險公司通過改裝破冰船、極地研究船、波羅的海渡輪甚至深海拖網漁船，組建了基礎但可供使用的探險郵輪船隊。
　　近期，銀海郵輪、精致郵輪、水晶郵輪等主流郵輪運營商也已經參與到這一領域。這些探險郵輪正變得越來越受歡迎，并吸引到了整個郵輪行業的最高票價。盡管如此，可用船舶的缺乏和現有船隊的老齡化制約了其擴張計劃；對于運營商而言，訂造新船是其唯一選擇。
　　確切的數據難以查詢，但探險郵船在全球目前也僅為40-50艘船。由于探險郵輪需求遠遠超過現有運力，預計探險郵輪訂單量還將繼續增長。