鏈斗式挖泥船 是利用一連串帶有 挖斗 的斗鏈，借上導輪的帶動，在斗橋上連續轉動，使泥斗在水下挖泥并提升至水面以上，同進收放前、后、左、右所拋的錨纜，使船體前移或左右擺動來進行挖泥工作。

挖斗式清淤船即鏈斗式挖泥船

鏈斗式挖泥船的工作原理是：將斗橋的下端放入水下一定的深度，使之與疏浚土層相接觸。然后在上導輪驅動下使斗鏈連續運轉，帶動斗鏈上的斗泥，挖泥后裝入，再隨斗鏈的轉動提升出水面，并傳送至塔頂部，經過上導輪改變方向后，斗內的泥沙在自身的重力下，倒入斗塔中的泥井。之后泥沙經過兩邊的溜泥槽排出挖泥船的船舷外。鏈斗式挖泥船由于挖后平整度較其它類型挖泥船好，適用于開挖港池、錨地和建筑物基槽等。鏈斗式挖泥船可挖掘各種淤泥、軟粘土、砂和砂質黏土等。